Waarom een middagdutje?

Laat u zich weleens verleiden tot een kort dutje tijdens de dag? Dan bent u zeker en vast niet alleen. Door het natuurlijke slaap-waakritme is het volstrekt normaal dat u aan het begin van de middag, vooral na de lunch, een kleine dip ervaart. Die bekende ‘lunchdip’ wordt veroorzaakt door een schommelende bloedsuikerspiegel. Koolhydraten worden door het lichaam omgezet in suiker, waardoor uw bloedsuikerspiegel snel stijgt en dan weer daalt. U merkt dat uw aandacht verslapt, u begint te geeuwen en voelt zich slaperig. Het uitgelezen moment dus voor een powernap! Als u in de gelegenheid bent uiteraard …

Een korte powernap werkt echt

Als u op het juiste moment tijd kunt maken om uw batterijen even op te laden, zijn de voordelen groot. En vaak zelfs groter dan u zou vermoeden. Lees maar even mee:

Na een middagdutje …

• …voelt u zich weer alert
• …is uw concentratievermogen scherper
• …bent u creatiever en productiever
• …hebt u een beter humeur en bent u aangenamer
• …daalt uw stressniveau

Tips voor een effectief dutje tijdens de dag

Om echt het maximum uit een middagslaapje te halen, houdt u zich best aan enkele ‘slimme regels’. Hoe, waar en hoelang u een hazenslaapje doet, is namelijk van groot belang om ten volle te kunnen genieten van de eerder vermelde voordelen.

1. Let u erop dat u niet langer dan 15 tot 20 minuten dut. Dertig minuten is het maximum. Een powernap werkt alleen als u het kort houdt. Na een periode van ongeveer een half uur raakt u namelijk in een diepere slaapcyclus. Als u dan wakker wordt, creëert u het omgekeerde effect en voelt u zich eerder suf in plaats van verkwikt. Zet dus best uw wekker en blijf zeker niet snoozen.
2. Schakel de geluiden van uw smartphone, smartwatch, laptop of andere apparaten uit, zodat u niet wordt gestoord. Dat zorgt meteen voor een rustiger gevoel.
3. Zoek een comfortabel plekje. Bent u thuis aan het werk? Ga dan even weg van uw bureau, naar uw woonkamer of zithoek bijvoorbeeld als dat kan. Duik niet in uw bed. Houd uw slaapkamer en bed alleen om lang te slapen, zoals ’s nachts. De kans is anders groot dat u er niet meer uit raakt.
4. De ideale powernap doet u aan het begin van de middag, bijvoorbeeld tussen 13 en 15 uur. Zeker niet later dan 15 uur, want dan bestaat het risico dat u niet voldoende slaapdruk opbouwt tegen de avond en daardoor moeite hebt om in slaap te vallen.
5. Alle dagen een middagdutje? Dat kan, maar is zeker niet noodzakelijk. Beperk het powernappen tot enkele dagen in de week. Als u dagelijks nood hebt aan extra slaap tijdens de dag, is dit mogelijk een aanwijzing dat er meer aan de hand is. Misschien slaapt u wel voldoende uren, maar is uw slaapkwaliteit niet top. Een slaapstoornis zoals slaapapneu kan een oorzaak zijn. Voelt u zich tijdens de dag vaak moe door slaaptekort? In dat geval raadpleegt u best uw huisarts of een slaaptherapeut voor professioneel advies.

Ook 65-plussers halen voordeel uit een middagdutje

Een Amerikaans tijdschrift voor gerontologie publiceerde de interessante resultaten van een onderzoek naar de powernap-gewoontes van zo’n 3.000 Chinezen en de impact op de  effecten daarvan. De deelnemers hadden een gemiddelde leeftijd van 71,4 jaar, met ongeveer een gelijk aantal mannen en vrouwen. De groep werd onderverdeeld in vier subgroepen: geen dutters, korte dutters (< 30 min), gemiddelde dutters (30 – 90 min) en lange dutters (> 90 min).

Ruim de helft gaf aan dat ze ’s middags na de lunch – tussen 13 en 16 uur – een dutje deden, wat in China als een gezonde gewoonte wordt beschouwd. Ze werden gevraagd om enkele kleine tests in psychomotorische vaardigheden en kortetermijngeheugen uit te voeren. Wat bleek? De deelnemers die na de lunch een middagdutje tussen een half uur en anderhalf uur deden, scoorden beduidend beter. De lange dutters daarentegen ondervonden geen voordeel van hun schoonheidsslaapje. Integendeel zelfs. Door overdag te lang te dutten werd hun biologische ritme danig verstoord.

Daarmee dit advies voor 65-plussers: een dutje tot 90 minuten in de vroege namiddag zal u een flinke boost geven, zeker als u ervaart dat u door de leeftijd ’s nachts minder lang en minder diep slaapt. Een powernap overdag is dus veel effectiever dan in de avonduren al voor de televisie in slaap te vallen. Hierdoor zal uw nachtrust juist nog meer in gevaar komen.

Conclusie?

Als u de nood voelt om overdag even de pauzeknop in te drukken, dan is dit helemaal oké. Een middagdutje is goed voor de gezondheid van jong én oud! Op voorwaarde dat u op het juiste tijdstip én niet overdreven lang dut, voelt u zich weer als herboren. Weg slaperig gevoel, welkom frisse energie!